上杉謙信の生涯

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上杉謙信の幼名は「虎千代」といいます。その後、元服をして長尾景虎と名乗りました。天文十七年に兄である晴景と争い、守護上杉定実の調停で長尾の家督を譲りうけ春日山城主となりました。
その後、上杉謙信は群雄割拠の戦国時代のもと、紺地日の丸、白地に毘字の旗幟をなびかせて北陸・信濃・関東への出兵を重ねます。なかでも宿敵である武田信玄と5度にわたって繰り広げた「川中島の合戦」有名ですね。
上杉謙信という武将は、実は色々な名前を名乗っています。永禄四年、上杉憲政から家督を譲られて関東管領職に付いた折には「上杉政虎」を名乗り、その後「上杉輝虎」と名乗ります。
のちに出家してようやく上杉謙信を名乗るようになります。

上杉謙信は「義」に生きた武将として後世に名を残しました。
今川家が武田家に対し、「塩止め（塩の輸出禁止）」を行なった際には、「それで一番困るのは甲斐の国の民である。そんな事は出来ない。」と今川家の要請を断り、逆に宿敵であるはずの武田信玄が治める甲斐の国への塩の輸出を推奨したと言われています。
「敵に塩を送る」という敵を援助することを表現する言葉がありますが、この言葉の由来は上杉謙信が甲斐の国へ塩を送ったことにあります。
上杉謙信という人物を顕著に表すエピソードとして、宿敵たちの残した言葉があります。武田信玄は死の床で跡継ぎの勝頼に対して、「あんな勇猛な男と戦ってはならん。謙信は、頼むと言えば嫌とは言わぬ。謙信を頼み、甲斐の国を存続させよ。」と遺言したといわれています。また北条氏康も、「謙信は請け負えば、骨になっても義理を通す。若い大将の手本にさせたいものだ。」と語っていたとされています。

自らを仏法の守護神「毘沙門天」と称した上杉謙信は、生涯 妻を持ちませんでした。義に生き、敵であるはずの武田信玄や北条氏康からもある種尊敬の念を受けた上杉謙信は、武士というよりは僧侶のような人だったのかもしれませんね。

上杉謙信は、1530年に越後守護代である長尾為景の子として生まれました。
上杉謙信の生まれた時代は、戦国時代と呼ばれる動乱の時代で上杉謙信の越後国も戦乱に明け暮れるさなかでした。

16世紀半ばから関ヶ原の戦いが起こる慶長5年（1600年）までの50年間は、他に類をみないほどの密度の濃い凝縮された時代でした。
上杉謙信以外にも、歴史に名を残している有名な武将の多くもこの50年の間に登場してきます。

上杉謙信の好敵手として知られる武田信玄をはじめとして、毛利元就や北条氏康、朝倉義景、今川義元などが登場したのがこの頃になりますね。
それから忘れちゃならないのが、戦国時代の代名詞とも呼べる織田信長の存在。上杉謙信と織田信長は、ともに武田信玄と対立する関係として同盟を結んでいました。（信玄没後は対立）

上杉謙信――。「越後の龍」、「毘沙門天の化身」などのカッコイイ異名を持ち義侠に富んだ数々の逸話が残る稀代の名将。
上杉謙信は、その数々の武勇伝から戦国時代最強の武将とも言われています。

「越後（現在の新潟県）」の上杉家は、そんな上杉謙信が治めた国です。


大河ドラマ「風林火山」では、Gackt（ガクト）さんが上杉謙信（長尾景虎）役にキャスティングされました。Gacktさんの演じる、美しく高貴なオーラを纏う上杉謙信も見ものです。


上杉謙信は、越後守護代・長尾家の次男として生まれ、元服して長尾景虎を名乗ると群雄割拠状態だった越後を瞬く間に統一します。
下剋上渦巻く戦国にあって道義を重んじる上杉謙信の性格は特異なものがあり、戦にあたっては常に大義名分を求め、武田や北条に敗れた武将を常に保護し利害を超えて戦ったといわれています。北条に追われた関東管領・上杉憲政を助け、その養子となって管領職を譲られ以後、上杉謙信を名乗り合計5回に及ぶ川中島の戦いで武田信玄と死闘を繰り広げました。

清廉で潔癖なその姿を、上杉謙信が信仰していた毘沙門天に重ね「軍神」とも評される天才武将です。
高潔な思想と機知に富んだ活躍は、現在もなお多くの人から愛されています。上杉謙信が見たであろう景色や踏みしめたであろう土地。上杉謙信にまつわるエピソードを交えながら遠い時代の武将に想いを馳せたいと思います。